2009-ben a kínai autópiac 46%-os növekedést produkálva elérte a 13,6 milliós darabszámot, s ebből 8,6 millió kínai tavaly vásárolta meg élete első autóját. Az idei évre a szakértők mintegy 10%-os növekedést prognosztizálnak, ami azt jelenti, hogy a piac 2010-ben elérheti a 15 millió darabot, így maga mögé utasíthatja a lassan élénkülő amerikai, és a roncsautó-prémiumok miatt lassuló európai piacot is.

 Kína a világ legnépesebb országa, s rohamos ütemben bővülő gazdaságának köszönhetően hamarosan tartósan a világ legnagyobb autópiaca is lesz, éppen ezért a valamennyi globális autógyártó fókuszába került.

A piac ugyanakkor még éretlen, s ellentétben az amerikai illetve európai piaccal, ahol 1-2%-os piaci részesedés változás is figyelemre méltó eredménynek számít, az ‘első vásárlók’ nagy száma miatt ennél sokkal drasztikusabb változások is könnyen előfordulhatnak. Mindemellett nem beszélhetünk még kialakult márkahűségről sem, hiszen a vevők legjelentősebb része jelenleg élete első autóját használja, illetve annak megvásárlására készül.

A tipikus kínai autóvásárló egyébiránt fiatalabb, mint amerikai, vagy európai társa, s médiahasználati szokásai is eltérnek attól: Kínában elképesztően hangsúlyos az internet és a közösségi média, s ezáltal a ‘szájreklám’ szerepe, emellett a nálunk megszokottnál sokkal elterjedtebb a mobil alapú multimédiás illetve internetes kommunikáció. Előrejelzések szerint a jelenlegi 396 millió kínai internet-felhasználó száma 2013-ra 840 millióra nő majd, ami az ország akkora prognosztizált népességének 61%-át jelenti.

A fentiek okán a nagy számú helyi gyártó révén a piacon versenyző mintegy 130 autógyártó számára az elkövetkezendő évtized értékesítésének megalapozása szempontjából kritikus a most megalapozott imidzs, hisz az aktuálisan kiemelkedő értékesítések akár néhány éven belül visszájukra fordulhatnak, amennyiben az egymással is aktívan kommunikáló ügyfelek nincsenek megelégedve a termékkel. A Kínában hosszútávon sikeresen működni kívánó gyártók számára éppen kiemelten fontos, hogy semmiféle a minőséget érintő kompromisszumot ne kössenek a gyors piacon való megjelenés érdekében.

A kínai piac különleges, a helyi médiafogyasztási szokásokra alapozó megoldásokat igényel mind a márkaépítés, mind az új ügyfelek megszerzése, mind a vevőszolgálati tevékenység területén. Mint Nigel Harris, a Ford Chongqing Changan Automobile Co.-val közös, egyébiránt internetes marketing-költségvetését idén 10%-al növelő helyi leányvállalatának ügyvezetője elmondta: “Gyakori a közösségi portálokon elhelyezett kreatív hirdetés, és az olyan órásplakát-kampányok, amelyek, a hirdetés lefotózva egy adott honlapra irányítják a 3G ‘okostelefon’ felhasználókat.”

A kínai piac jelentőségét időben felismerő, ott erős piaci pozíciókkal és a helyi illetve regionális piaci igények kielégítését célzó több gyártókapacitással rendelkező Ford a tartós profitábilis növekedés érdekében meghirdetett globális modellportfoliójának kialakításakor is figyelembe vette a helyi igényeket. Első globális modellje, az Európában 2008 végén bemutatkozó, s Amerikába csak idén érkező új Fiesta gyártását és értékesítését már 2009-ben megkezdték Kínában, míg a Ford számára az elkövetkező években legfontosabb, vadonatúj globális modellje, az új Focus a világ három legfontosabb piacán, Amerikában, Európában és Kínában egyszerre, 2010 elején debütál.

A piaci igényekhez történő adaptációt az is mutatja, hogy Amerikához hasonlóan mind az új Fiesta, mind az új Focus elérhető lesz négyajtós verzióban is.

Felelős gyártóként mindemellett a Ford, számolva a kínai autópiac robbanásszerű növekedésével várhatóan megnövekedő környezeti terheléssel kiemelten fontosnak tartja a piacon legújabb elektromos és hibrid modelljeinek korai bemutatását is.